またその頃から、母がよく入浴中の私を覗きにきていました。一度家の風呂で立ちくらみを起こして倒れたことがあったし、娘の成長具合が気になるんだろうと、好きにさせていました（まあ、父親だったら問題ありますけどね）。後年、母が語るには、バセドーが発病してはいないか、異常に痩せたりしてはいないか、とチェックしていたのだそうです。
そして約10年後の22歳の時。当時の私は、販売の仕事をしていました。初夏のある日、たちの悪い風邪を引いてしまって仕事を早退して帰る途中、通りすがりの個人病院に寄りました。ひと通りの診察の後、ドクターに気になることを言われたのです。「甲状腺が悪い、って言われたことない？ 一度ちゃんと見てもらったほうがいいよ」
そのときは、とりあえず風邪だけ治して終わりにしましたが、母が若い頃甲状腺の病気をしたことがあると言っていたのを覚えていたので、このドクターの言葉はとても引っかかりました。
その２〜３ヵ月後、子供のときから良くかかっている総合病院の内科に、先のドクターの話をして甲状腺の検査をして欲しいと受診しました。結果は、血液検査で調べるＴ３とＴ４の２つの甲状腺ホルモンの値のうち、Ｔ３は正常値だけれどＴ４は正常値よりも多かった（逆だったかもしれません）のです。
それがどういう意味を持つのか、当然当時の私にはわかりません。このとき担当してくれたＡドクターによると、甲状腺ホルモンが出すぎている状態の場合は、それを抑える薬を飲んで治すとか。
私もその薬を飲むことになるのかと思ったら、甲状腺ホルモンの値のうち片方は正常値だからもう少し様子を見て…などとイマイチ要領を得ない答え。それでは、日々の生活のうち何を気をつけたらいいのか、とか、次はいつ検査に来たらいいのか、とか訊いても、ちゃんと答えてくれないのです。結構なキャリアがありそうな、役職つきのドクターだったんですけどね。納得いかないながら、特別な治療も無く薬も貰えず帰宅しました。
実はこの時点で、これといった自覚症状はなかったのです。汗をかきやすいとか、疲れやすいとか、食べても太らないとか、手が震えるとか、目が出てきたとか。ある日突然そうなれば気も付くでしょうけど、少しずつそうなっていったとしたら自分ではわかりません。それに、疲れやすいかどうかなんて、病気でそうなのか、怠け心でそうなのか、判断がつきかねますよね。確かに、どんぶり飯食べてケロリとしてはいましたけど。年齢的にも体が変わる時期でもありますし。
ただ、十代の頃の私は平熱が35度くらいと低かったのですが、20歳を過ぎた頃から体温が上がってきたように思います。元々気管支が弱くて風邪を引きやすく、また、専門学校を卒業して就職したばかりで、ストレスなどもあったのでしょう。最近風邪を引いたら熱が上がるようになったなー、とは感じていました。
ずっと不安と心配を心の隅に残したまま日々を過ごし、そして約１年後。思い出したように同じ総合病院の内科に、検査をしてもらいに行きました。その時担当してくれたのはＢドクター。前回と同じように血液検査をしたところ、今度はＴ３もＴ４も、明らかに正常値より多くなっていました。どうやら私は、晴れて病気になったようです。
他にも問診などあれこれした後で、この病院では出来ないある検査が必要なので、予約をするから同じ市内にある別の総合病院に行くようにと言われました。子供の時から面白がりで、塗ったり貼ったりが大好きだった私は、正直言うと少し嬉しかったです。わーい、何するんだろーワクワクって感じですね。
でも、病気は何事も早期発見早期治療が当たり前だと思っていたのに、１年前のＡドクターは、なぜ私に何も出来なかったんでしょうね。大学出たてのペーペーっぽい人なら、経験が足りなかったのねー、とも思えますけど、決してそういう方ではなかったんですよ。
ちゃんと病気になってからでないと治せないのか、治し方を知らないのか、治したくないのか、それとも甲状腺に関しての知識が足りなかったのか、興味が無かったのか。その真意はわかりません。でも、甲状腺に限らず、医者任せにしていては自分の病気は治らない、自分の体は守れない、そう気付かせてくれた点で、Ａドクターには感謝しています。マジで。
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